"Лучшее время моей жизни..." Н. С. Лесков и Пензенский край

         Имена многих русских писателей связано с пензенским краем. В Пензенской губернии несколько лет жил великолепный знаток народного быта и языка Николай Семёнович Лесков, 190-летие со дня рождения которого отмечается 16 февраля 2021 года.

В 1857 году Николай Семенович по его собственным словам «бросил довольно удачно начатую казенную службу и пошел служить в одну из вновь образованных в то время торговых компаний» - фирму «Скотт и Вилькенс», которая находилась в селе Райское (сейчас Николо-Райское Городищенского района). Ее управляющим состоял муж родной тетки Лескова - Александр Яковлевич Шкотт - англичанин, перешедший в российское подданство. По делам фирмы Н. Лесков много разъезжал по всей России, в том числе и по Пензенской губернии. Позднее писатель говорил, вспоминая эти годы: «Это самое лучшее время моей жизни, когда я много видел и жил легко».

На пензенской земле Лесков впервые взялся за перо. В 1859 году, когда по Пензенской губернии, как и по всей России, прокатилась волна «питейных бунтов», Николай Семенович написал «Очерки винокуренной промышленности (Пензенская губерния)». Он считал, что винокурение мешает развитию сельского хозяйства губернии, «состояние которого безотрадно в настоящем и не может обещать ничего хорошего в будущем…».

Сын писателя Андрей Лесков в мемуарах позднее писал: «Отец черпал сюжеты из орловских и пензенских впечатлений и памятей». Воспоминания и впечатления о пребывании на пензенской земле послужили материалом для повести Лескова «Очарованный странник», рассказов «Загон», «Железная воля», «Умершее сословие», «Белый орел», книги «Мелочи архиерейской жизни».

В память о писателе, который жил в Пензе, одна из улиц областного центра названа его именем.

Николай Семёнович Лесков до сих пор остаётся в тени своих более знаменитых современников. Да, некоторые его произведения известны многим, но на самом деле он написал куда больше интереснейших повестей и рассказов, чем это известно широкой общественности. Это о Лескове написал Игорь Северянин: «Достоевскому равный, он — прозёванный гений». Лескова надо читать, чтобы больше узнать о той России, которой уже нет, и которую Лесков знал «…как свои пять пальцев».